【医師執筆】更年期障害に効果的！ホルモン補充療法とは

更年期障害とは

更年期障害の定義

更年期とは、女性の卵巣機能が低下し、エストロゲンの分泌が減少することで月経が終わる、閉経前後の約10年間を指します。更年期に現れる多種多様な症状の中で、日常生活に支障をきたすものが「更年期障害」と定義されています。

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症状

のぼせ・ほてり(ホットフラッシュ)

発汗など血管運動神経症状（血管の収縮・拡張がうまく調整できないことによる症状）。

身体症状

疲れやすくなる、めまい、動悸、頭痛、肩こり、腰痛、関節痛、足腰の冷えなど。

精神症状

不眠・イライラ・不安感・抑うつ気分など。上記以外にも様々な身体的・精神的不調を生じる可能性があります。

鑑別疾患

甲状腺機能異常症

閉経後女性の2.4%が治療の必要な甲状腺疾患を有すると言われています。月経異常やほてり、抑うつなど更年期障害と類似した症状を呈するため、注意が必要です。

うつ病

精神症状が強い場合は、うつ病も鑑別に挙がります。どうせ更年期の症状だから…と我慢せずに、症状がつらい場合は病院を受診しましょう。

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ホルモン補充療法（HRT）とは

減少した女性ホルモンを補充し、更年期障害の症状を改善する治療法です。女性ホルモンにはエストロゲンとプロゲステロンの2種類があり、このうち更年期症状を和らげる効果があるのはエストロゲンです。しかし、エストロゲンのみを補充すると子宮内膜が増殖し、子宮体癌のリスクが上昇してしまいます。一方、プロゲステロンは子宮内膜の増殖を抑える作用があり、HRTにおいて子宮体癌予防のためにエストロゲンとプロゲステロンを併用することが一般的です。ただし、手術等で子宮を摘出した場合はエストロゲンのみを投与します。HRTは特にのぼせ・ほてりに対して強い有効性が示されています。

投与方法

経口薬や貼り薬などの形態があります。経口薬、貼り薬は効果や使用方法に少し違いがあるため、医師とよく相談し、自分に適した薬を選択しましょう。

経口薬の特徴

更年期障害の改善や骨密度を増加する効果があります。糖尿病予防に効果があると言われ、悪玉コレステロールを下げ、善玉コレステロールを上げる効果もあります。しかし、貼り薬より血栓症のリスクが高く、中性脂肪を増加させるとも言われています。肌がかぶれやすい方や糖尿病の方、高コレステロール血症の方などにおすすめしています。

貼り薬の特徴

経口薬と同様、更年期障害の改善や骨密度を増加する効果があります。肝臓で代謝されないため、中性脂肪やコレステロールには影響せず、血栓症のリスクも上げません。肥満の方、胆石がある方、血栓症の家族歴がある方などにおすすめしています。

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投与スケジュール

周期的投与、もしくは連続投与が選択されます。

周期的投与

エストロゲンを毎日投与し、プロゲステロンは一定期間（通常10〜14日間）のみ投与する方法です。プロゲステロンを投与終了後に休薬期間があり、消退出血（生理に似た出血）が起こります。飲み方は少し複雑ですが、消退出血のパターンが読めることがメリットです。閉経前後の方（閉経が確定していない、または閉経から1年未満の方）に適用することが多いです。

連続投与

エストロゲンとプロゲステロンを毎日続けて服用する方法です。服薬の管理がわかりやすく、長期間の使用に適しています。消退出血は、投与直後から数か月持続する場合がありますが、継続するうちに改善することがほとんどです。しかし、消退出血のタイミングが読めない期間が数か月持続するため、それがストレスとなり治療を中断してしまう方もいらっしゃいます。一般的には、閉経後の方（閉経から1年以上経過している人）に適用することが多いです。

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他の治療との違い

他に行われる治療としては漢方薬が一般的です。漢方薬は保険診療で投与可能であり、更年期障害に対する有効性も示されています。副作用が少ない利点がありますが、効果発現までに時間がかかるという欠点もあるため、即効性を求める方には適さないかもしれません。また植物エストロゲンとして知られる大豆イソフラボンは、ホットフラッシュの頻度を低下させることが報告されています。

HRTの効果

症状の改善

のぼせ、ほてり、イライラ、不安、抑うつなどの更年期障害の症状を緩和します。また睡眠障害や、腟の乾燥・性交痛などにも効果があります。

その他の効果

血中コレステロール値の低下、動脈硬化の予防、骨粗鬆症の予防などが期待できます。大腸がんのリスク減少効果が示されており、胃がんや食道がん、肺がんのリスクを下げる可能性も示唆されています。また閉経早期に開始するとアルツハイマー病を予防する可能性があるとの報告もあります。

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HRTの副作用

初期症状

乳房の張りや痛み、不正出血が見られることがありますが、通常は継続使用で軽減します。

重大な副作用

血栓症のリスクがあり、ふくらはぎの腫れ、むくみ、胸の痛み、強い頭痛などの症状が現れた場合は、直ちに医師に相談する必要があります。

HRTを行ってはいけない人

• 重度の肝臓疾患のある方

• 乳がんおよびその既往のある方

• 子宮内膜癌がある方

• 原因不明の性器出血のある方

• 妊娠が疑われる方

• 血栓性静脈炎、静脈血栓塞栓症とその既往のある方

• 冠動脈疾患(心筋梗塞、狭心症)の既往のある方

• 脳卒中の既往のある方

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HRT開始前の検査

HRTが投与可能か、また適した薬剤はどれかを確認するために以下のような項目を事前に検査をすることがありますが、健康診断で検査できるものがほとんどです。

• 血液検査（貧血、肝機能、腎機能、血糖、脂質、ホルモン値）

• 子宮がん検診（細胞診）

• 超音波検査（子宮、卵巣）

• 乳がん検診・骨密度測定

HRTとがんのリスク

子宮頸がん

特別な関連性は認められていません。

子宮体がん

エストロゲンにプロゲステロンを併用することで、発症リスクを抑えることが可能です。

乳がん

一部の研究でHRTと乳がん発症の関連性が示唆されていますが、リスクは個人の健康状態や生活習慣によって異なります。

まとめ

更年期障害は、女性ホルモン（エストロゲン）の減少によって起こるさまざまな症状を指します。のぼせ、ほてり、イライラ、不眠など、多くの身体的・精神的な不調が現れることがありますが、ホルモン補充療法（HRT）によって症状の緩和が期待できます。HRTは症状の緩和だけでなく、骨粗鬆症や動脈硬化の予防にも効果が期待できますが、副作用やリスクもあるため、適切な検査と医師の判断が重要です。オンライン診療なら自宅から気軽に受診できるため、忙しい方でも治療を始めやすくなっています。「更年期の症状かも？」と思ったら、ひとりで悩まずに医師に相談しましょう。

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