病院の待ち時間が長いのはなぜ？予約しても待つ理由と、待ち時間を減らす方法を医師が解説

「予約したのに1時間以上待った」
「診察は数分だったのに、半日がかりになってしまった」
など、病院の待ち時間に不満や疑問を感じたことがある方は多いのではないでしょうか。

実は、病院の待ち時間が長くなる背景には、急患への対応や患者さん一人ひとりで診療内容が異なることなど、医療ならではの理由があります。

その一方で、症状や受診の目的によっては、待ち時間を大幅に減らせる受診方法を選べる場合もあります。

この記事では、病院の待ち時間が長くなる理由や少しでも待ち時間を減らす方法、さらに状況に応じた受診方法の選び方について、医師がわかりやすく解説します。

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病院の待ち時間が長くなる理由

厚生労働省の「令和5年受療行動調査」によると、外来患者の診察までの待ち時間は「15分未満」が27.8％と最も多い一方、30分以上待った患者も4割近くいました（出典元※1）。
予約をしていても、診察の進み方によって待ち時間が発生することは珍しくありません。

待ち時間が発生する主な理由は二つあります。

症状次第では診察時間が長引くため

一つ目は、予定より診療時間が長くなることです。予約時には定期受診を予定していても、新たな症状について相談を受けたり、検査で予想外の異常が見つかったりすることがあります。その場合は、追加で詳しい説明や検査、治療方針の相談が必要になります。

必要に応じて他の医療機関への紹介を行うこともあり、診察時間が当初の予定より長くなることがあります。

急患対応を優先するため

二つ目は、緊急性の高い患者さんへの対応です。突然体調が悪くなった患者さんや、命に関わる可能性がある患者さんが来院した場合は、予約の有無にかかわらず優先して診察や処置を行う必要があります。医療機関には正当な理由なく診療を拒めない「応召義務」もあるため、急患への対応によって予約時間どおりに診察を進められないことがあります。

このように、病院の待ち時間は単なる時間管理の問題だけでなく、患者さん一人ひとりの病状に応じた診療や、緊急性の高い患者さんへの対応によって発生することがあります。

出典元※1：厚生労働省「令和5（2023）年受療行動調査（確定数）の概況」https://www.mhlw.go.jp/toukei/saikin/hw/jyuryo/23/dl/kakuteisu-kekka2023.pdf

病院の待ち時間を減らす方法

病院の待ち時間を完全になくすことは難しいものの、受診する時間帯や医療機関の選び方を工夫することで、待ち時間を短縮できる場合があります。

また、症状や受診の目的によっては、対面診療以外の受診方法を選べることもあります。まずは、次のような方法を試してみましょう。

比較的空いている時間帯を選ぶ

医療機関によって異なりますが、一般的には週明け（月曜日）や連休明け、午前の診療開始直後は混雑しやすい傾向があります。

一方で、平日の午後などは比較的待ち時間が短いこともあります。混雑状況は医療機関によって異なるため、受診前にホームページや電話で確認しておくと安心です。

紹介状を持参する

大きな病院では、紹介状を持参した患者さんを前提とした診療体制をとっている場合があります。

紹介状があることで診療がスムーズに進みやすくなるだけでなく、これまでの検査結果や治療経過を共有できるため、重複した検査を避けられることもあります。

呼び出しシステムや順番確認サービスを利用する

最近では、スマートフォンやWEBで診察の順番を確認できる医療機関も増えています。

院内で長時間待つ必要がなくなり、順番が近づいてから来院できる場合もあるため、利用できる場合は活用するとよいでしょう。

症状によっては受診方法を見直すことも一つの方法

毎月同じ薬を処方してもらうための定期受診や、症状が安定している慢性疾患の診察などでは、医療機関によっては対面以外の受診方法を選べる場合があります。

「待ち時間が長くて通院が負担になっている」という方は、自分の症状に合った受診方法があるか、一度医師へ相談してみるのもよいでしょう。

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症状によってはオンライン診療という選択肢もあります

待ち時間を減らす方法の一つとして、オンライン診療があります。

オンライン診療では、スマートフォンやパソコンなどを使って医師の診察を受けられるため、通院や待合室での待ち時間を減らせる場合があります。

ただし、オンライン診療はすべての症状に対応できるわけではありません。医師が診察し、対面での診察や検査が必要と判断した場合には、医療機関への受診を案内します。

オンライン診療が利用しやすい症状

比較的オンライン診療を利用しやすい例としては、次のようなものがあります。

• 高血圧や脂質異常症など慢性疾患の定期受診
• 毎月同じ薬の処方を受けている場合
• 花粉症やアレルギー性鼻炎
• 軽い風邪症状（医師がオンライン診療可能と判断した場合）
• 軽度の皮膚症状　など

オンライン診療では対応が難しい症状

次のような症状では、オンライン診療だけで適切な判断が難しく、対面での診察や検査が必要になることがあります。

• 高熱が続く
• 強い腹痛
• 胸の痛みや息苦しさ
• 意識障害や手足の麻痺
• 大きなけがや出血　など

これらの症状でも、受診先は症状の程度によって異なります。近くのクリニックで診療できる場合もあれば、救急外来の受診や119番通報が必要な場合もあります。

受診先に迷う場合は、かかりつけ医や医療機関へ相談するほか、救急安心センター事業（#7119）を利用する方法もあります。#7119では、医師や看護師などの助言をもとに、救急車を呼ぶべきか、すぐに医療機関を受診すべきかなどのアドバイスを受けられます（出典元※2）。

出典元※2：厚生労働省「大人の症状は #7119」
https://kakarikata.mhlw.go.jp/kakaritsuke/7119.html

オンライン診療は通院の負担軽減にも役立ちます

オンライン診療は、適応となる症状であれば、通院の負担を軽減できることも大きなメリットです。

例えば、次のような方では利便性を感じやすいでしょう。

• 毎回、病院の待ち時間が長く負担になっている
• 仕事や学校を休まずに受診したい
• 子育てや介護で長時間の外出が難しい
• 通院だけで半日以上かかる
• 自宅や職場の近くに受診したい医療機関がない

一方で、オンライン診療は対面診療を置き換えるものではありません。
症状や病状に応じて対面診療とオンライン診療を使い分けることで、より便利に医療を受けられる場合があります。

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まとめ

病院の待ち時間が長くなる背景には、急患への対応や患者さん一人ひとりで診療内容が異なること、検査結果の説明や追加検査が必要になることなど、医療ならではの事情があります。そのため、予約をしていても待ち時間が発生することは珍しくなく、必ずしも医療機関の運営に問題があるとは限りません。

一方で、予約制の医療機関を選ぶ、比較的空いている時間帯を利用するなど、受診方法を工夫することで待ち時間を短縮できる場合があります。また、高血圧や脂質異常症などの慢性疾患の定期受診や花粉症など、症状によってはオンライン診療を利用できることもあり、通院や待ち時間の負担を軽減できる可能性があります。

ただし、オンライン診療はすべての症状に対応できるわけではありません。
高熱や強い腹痛、胸の痛みなど、対面での診察や検査が必要な症状もあります。症状や病状に応じて対面診療とオンライン診療を適切に使い分けることが大切です。

待ち時間が負担だからと受診を我慢するのではなく、自分の症状や生活スタイルに合った受診方法を選ぶことで、必要な医療をより受けやすくなります。通院や待ち時間に悩んでいる方は、一度オンライン診療も選択肢の一つとして検討してみるとよいでしょう。

『患者目線のクリニック』では、高血圧や脂質異常症などの慢性疾患の定期受診や、花粉症、軽い風邪症状など、医師がオンライン診療可能と判断した症状について相談できます。

年中無休で6時〜24時まで診療を行っているため、仕事や家事・育児で忙しい方でも、自宅や職場などから受診しやすい環境が整っています。来院や待合室での待機が不要なため、「病院の待ち時間が負担」「通院だけで半日かかってしまう」という方にもおすすめです。

全国どこからでも受診でき、処方箋は近隣薬局での受け取り（最短30分）または自宅配送（最短翌日）に対応しています。なお、症状によっては対面診療や検査が必要になる場合もあるため、医師が適切な受診方法をご案内します。

【忙しい方のための、受診ステップ】

• 事前準備：
  専用アプリ『デジスマ診療』をインストールし、保険証と決済情報を登録
• 診察当日：
  自宅や外出先など、好きな場所でビデオ通話を待つだけ
• 受取：
  処方箋発行後、自宅配送または薬局受け取りが選べます

【費用について】

• 診察料：保険適用（自己負担割合に応じる）
• システム利用料：1,000円（税込）
• お支払い：クレジットカード決済のみ

※お薬代および配送料（配送希望時のみ）は別途発生いたします

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